道德经（第七十四章）
[ 周 ]
老子
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
译文
人民不畏惧死亡，为什么用死来吓唬他们呢？假如人民真的畏惧死亡的话，对于为非作歹的人，我们就把他抓来杀掉。谁还敢为非作歹？经常有专管杀人的人去执行杀人的任务，代替专管杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。
注释
为奇：奇，奇诡、诡异。为奇指为邪作恶的人。
执：拘押。
司杀者：指专管杀人的人。
代司杀者：代替专管杀人的人。
斫：砍、削。
赏析
本章是老子的政治观。老子指出，一旦到人民不怕死的时候，统治者再用屠杀的手段去威吓人民是起不了什么作用的。然后又说，既然人之生死决定于天道自然，那么社会统治者如用刑戮代替天来决定人之生死也是错误的，并将会给统治者带来祸害。由此，老子反对刑杀过分。 具体来说，本章老子承上章“民不畏威”而讲到“民不畏死”，指出一旦到“民不畏死”之时，就像“民不畏威”一样，再拿“死”去惧之是既无效率也无益处的了。这就如苏...
— 刘康德《老子鉴赏辞典》