道德经（第三十六章）
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之，是谓微明。柔弱胜刚强，鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
译文
想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不能轻易用来吓唬人。
注释
歙：敛，合。
取：一本作“夺”。
与：给，同“予”字。
微明：微妙的先兆。
脱：离开、脱离。
国之利器不可以示人：利器，指国家的刑法等政教制度。示人，给人看，向人炫耀。
赏析
“国之利器，不可以示人”中，“利器”有多解。如河上公认为“利器者，谓权道也”；冯达甫认为“圣知为利器，谓凭圣知决定的重要方略”。此外，还有学者将其理解为“赏罚”（如韩非），或“圣智仁义巧利”（如范应元）等，亦可成一家之言。笔者以为薛蕙之解更合情理，即“利器者，喻国之威武权势之属……譬国能守柔则常安，不可矜其威力以观示于天下，不尔则势穷力屈，而国家不可保矣”（薛蕙《老子集解》）。 然此观点之提出，...
本章老子阐述了他的朴素辩证思想、自然之理。老子认为：歙与张、弱与强、废与兴、取与予，都是矛盾的对立，并能相互转化；必先有张之、强之、兴之、予之，然后才会有歙之、弱之、废之、取之。老子进而认为，这种先予后取，就叫作“柔弱胜刚强”，许多领域都离不开这一原则。 明代释德清《老子道德经解》评价此章说：“此言物势之自然而人不能察，天下之物，势极则反。譬夫日之将昃，必盛赫；月之将缺，必极盈；灯之将灭，必炽明。...
— 刘康德《老子鉴赏辞典》
“国之利器，不可以示人”中，“利器”有多解。如河上公认为“利器者，谓权道也”；冯达甫认为“圣知为利器，谓凭圣知决定的重要方略”。此外，还有学者将其理解为“赏罚”（如韩非），或“圣智仁义巧利”（如范应元）等，亦可成一家之言。笔者以为明薛蕙之解更合情理，即“利器者，喻国之威武权势之属……譬国能守柔则常安，不可矜其威力以观示于天下，不尔则势穷力屈，而国家不可保矣”（薛蕙《老子集解》）。 然此观点之提出，...
— 张榕坤《老子鉴赏辞典》