道德经（第三十章）
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
译文
依照「道」的原则辅佐君主的人，不以兵力逞强于天下。穷兵黩武这种事必然会得到报应。军队所到的地方，荆棘横生，大战之后，一定会出现荒年。善于用兵的人，只要达到用兵的目的也就可以了，并不以兵力强大而逞强好鬥。达到目的了却不自夸，达到目的了也不去夸耀骄傲，达到目的了也不要自以为是，达到目的却出于不得已，达到目的却不逞强。事物过于强大就会走向衰朽，这就说明它不符合于「道」，不符合于「道」的，就会很快死亡。
注释
其事好还：用兵这件事一定能得到还报。还：还报、报应。
凶年：荒年、灾年。
善者果：果，成功之意。指达到获胜的目的。
不敢：帛书本为“毋以取强”。
取强：逞强、好胜。
物壮：强壮、强硬。
不道：不合乎于“道”。
早已：早死、很快完结。
赏析
本章老子阐发他的战争观，认为战争必给社会生产、人民生活带来危害，即所谓：“大军之后，必有凶年。”故老子有非战观念。但老子又认为有些必要的自卫战争还是需要的，并必然会取得胜利，尽管出于不得已而为之。所以河上公又称此为“俭武”。 老子在本章首段即鲜明地指出其反战原因：“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。”这种反战观念是建筑于老子本人对战争及战争造成危害的体会基础上的。据史书记载，发生在春秋时代的...
— 刘康德《老子鉴赏辞典》
中国自古以来就是一个多灾多难的国家，这不仅表现在自然气候的变化多端上，而且表现在社会政治中，其中战争便是使人民处于水深火热之中的一个重要因素。有学者考证，“中国历史上规模较大的人口灭杀事件，都是战争造成的。古代中国的战争非常频繁，在商朝的《卜辞》中就记载了各种战争61次。而据《春秋》记载，在春秋时期242年间，各种战争达448次”（中国散文协会编选《历史不忍细看》）。在老子生活的那个诸侯连年征战的...
— 张锋宾《老子鉴赏辞典》