一、生平
出生与早年：书香门第的少年才俊
李绅（772年—846年），字公垂，唐朝亳州（今属安徽）人，生于乌程（今浙江湖州），成长于润州无锡（今属江苏）。他的家族颇有渊源，曾祖父李敬玄、祖父李守一皆是安徽亳州籍。父亲李晤曾任金坛、乌程、晋陵等县令，后携家定居无锡梅里抵陀里。李绅六岁时父亲去世，由母亲亲自教导经义之书。他虽然身材矮小，却性格精悍，自幼便展现出过人的诗歌天赋。十五岁时，他在惠山读书，这段早年经历为他日后的文学创作奠定了基础。
仕途浮沉：党争漩涡中的政治生涯
唐元和元年（806年），李绅考中进士，被任命为国子监助教。他早年便展现出正直的品格，曾被润州观察使李锜聘为从事，但因不愿随其叛乱，险遭杀害。待李锜伏诛后，李绅得以拜右拾遗。此后，他历任校书郎、翰林学士、右补阙等职，与元稹、李德裕并称“三俊”，声名鹊起。然而，盛唐后期著名的“牛李党争”也深刻影响了他的仕途。长庆四年（824年），因李党失势，李绅受到李逢吉排挤，被贬为端州（今广东肇庆）司马，开始了政治生涯中的第一次重大挫折。
晚年争议：权势下的功过评说
被贬后，李绅的仕途几经波折，先后担任江州、滁州、寿州刺史，后又改授太子宾客分司东都。直到太和七年（833年），随着李德裕再次拜相，李绅的政治生涯才迎来转机，被任命为浙东观察使。此后，他官运亨通，历任河南尹、汴州刺史、宣武军节度使、淮南节度使等要职，最终入京拜相，官至尚书右仆射门下侍郎，并被封为赵国公。 然而，位高权重也带来了争议。史载李绅为官有一定政绩，但在牛李党争的背景下，其建树并不突出。会昌四年（844年），他因中风辞职，却又再次出任淮南节度使。此时的李绅“以旧宰相镇一方，恣威权”，百姓因惧怕其权势而“渡江淮者众矣”。更具争议的是，他在扬州任职期间，曾经手“江都尉吴湘冤案”，误信谗言，将吴湘判处死刑。尽管后来朝廷复查发现吴湘罪不至死，但在李德裕的袒护下，吴湘最终仍被处决。会昌六年七月三日（846年7月29日），李绅在扬州病逝，结束了他复杂而充满争议的一生。
二、作品与风格
新乐府运动的倡导者
李绅在文学史上占有一席之地，尤其以诗歌闻名。他与元稹、白居易等诗人共同倡导了“新乐府”诗体，这一运动旨在突破传统乐府诗的束缚，创作更多反映社会现实、针砭时弊的诗歌。新乐府诗以其直白浅显的语言、对民生疾苦的关注，以及对时政的批判精神，成为中唐诗坛的一股清流。李绅作为其中的重要参与者，为这一诗歌革新运动贡献了自己的力量。
《悯农》：传世的民生关怀
在李绅的诗歌创作中，最为人熟知且流传千古的便是《悯农》诗。这两首诗以极其简洁凝练的语言，描绘了农民在烈日下辛勤劳作的场景，以及他们所承受的饥饿与贫困。例如，“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”（《悯农》其一）直观地展现了农夫的艰辛，唤醒人们对粮食来之不易的珍视。而“四海无闲田，农夫犹饿死。”（《悯农》其二）则以强烈的对比，揭示了社会财富分配不均的残酷现实，对统治者发出了深刻的警示。这两首诗不仅是李绅诗歌的代表，更是唐代现实主义诗歌的典范。
诗风特点：“短李”的精悍与直白
李绅的诗歌作品被《全唐诗》收录了《追昔游诗》三卷和《杂诗》一卷。他的诗作以“短小精悍”著称，时人称他为“短李”。这一特点体现在其诗歌篇幅通常不长，但语言凝练，意象集中，能够迅速抓住读者的注意力，直抒胸臆。他的诗风倾向于写实，不事雕琢，以平白如话的语言表达深刻的社会观察和个人情感。这种直白的表达方式，使得他的诗歌具有强烈的感染力和教育意义，尤其在反映民生疾苦方面，展现出独特的审美旨趣。
三、思想与性格
忧民情怀与政治抱负
李绅的思想底色中，无疑包含着对国家和百姓的深切关怀。他早年不愿随李锜叛乱，体现了其对正道的坚守和对国家社稷的责任感。而他积极参与并倡导新乐府运动，更是其忧国忧民情怀的集中体现。通过《悯农》等诗作，他直面社会底层人民的苦难，用诗歌为他们发声，这反映了他作为一名士大夫，对社会公平和民生疾苦的深刻关注。这种关注并非停留在纸面，而是贯穿于他早年的政治抱负之中，希望通过改革来改善民生。
复杂人格：精悍与急躁的矛盾
然而，李绅的人格并非单一。他早年“形状眇小，但是很精悍”，这种精悍既体现在他求学和入仕时的锐气与才干，也可能预示了他性格中急躁、果决甚至有些刚愎自用的一面。在牛李党争的漩涡中，他能够脱颖而出，并与元稹、李德裕并称“三俊”，足见其政治手腕和能力。但晚年位高权重后，他却“恣威权”，甚至在“吴湘冤案”中表现出草菅人命的冷酷。此外，史料记载他脾气急躁，蔑视僧人，甚至鞭打僧人，这都暴露了他性格中傲慢、缺乏慈悲的一面。 从“思想—情感—表达”的因果链来看，李绅的人生轨迹呈现出一种理想与困厄的辩证。他早年怀抱济世安民的理想，通过诗歌表达对民生的关怀；但在复杂的政治斗争和权力诱惑面前，他的人格逐渐异化，最终走向了与早期理想相悖的道路。这种从忧国忧民到恣意弄权的转变，使得李绅成为一个充满矛盾、值得深思的复杂历史人物。
四、后世评价
文学史上的定位
李绅在文学史上，首先被定位为中唐“新乐府运动”的重要参与者和倡导者。他与白居易、元稹等人的共同努力，推动了唐诗从盛唐的浪漫主义向现实主义的转型，为后世诗歌创作开辟了新的道路。其诗歌以“短小精悍”著称，被誉为“短李”，这种风格在当时独树一帜，对后来的诗歌创作产生了积极影响。特别是《悯农》诗，以其深刻的思想内涵和通俗易懂的语言，成为千古传诵的经典，奠定了他在诗歌史上的重要地位。
历史功过：争议中的官员与诗人
作为一名官员，李绅的功过则显得更为复杂和富有争议。他早年正直，不畏权贵，有一定政绩，但身处牛李党争的中心，其政治生涯也深受党派倾轧的影响。晚年，他“恣威权”的行为以及在“吴湘冤案”中的表现，无疑给他的历史形象蒙上了一层阴影，使其人品和官声备受诟病。因此，后世对李绅的评价往往是两分的：一方面肯定其在文学上的成就，尤其是《悯农》所体现的民生关怀；另一方面则批判其晚年滥用职权、品行不端。
今日重读李绅
时至今日，我们重读李绅，不仅是为了欣赏他那些直击人心的诗篇，更是为了从他复杂的人生轨迹中汲取历史的教训。他的《悯农》诗穿越千年，依然能唤起我们对劳动者的尊重和对社会公平的思考。而他从一个心怀百姓的诗人，最终走向权力异化的官员，则为我们提供了一个深刻的人性样本，警示着权力对人性的腐蚀。李绅的故事，提醒我们审视理想与现实的张力，以及在权力面前坚守初心的重要性。
五、延伸阅读
入门作品清单
- 《悯农》（其一）：描写农民劳作的艰辛，警示人们珍惜粮食。
- 《悯农》（其二）：揭示社会不公，农民辛劳却仍受饥饿困扰。
- 《追昔游诗》：李绅的组诗，多为回忆往昔游历，抒发人生感慨之作。
- 《杂诗》：收录了李绅一些日常感悟、咏物或写景的短诗。
代表作品小辑
- 《悯农》（其一）
- 主题：农民劳作的艰辛与粮食的来之不易。
- 一语点评：以最朴素的语言，直击人心，唤醒对劳动者的尊重。
- 一句经典意象：“锄禾日当午，汗滴禾下土。”
- 《悯农》（其二）
- 主题：农民的饥饿与贫困，对统治者的警示。
- 一语点评：揭示了“四海无闲田，农夫犹饿死”的社会不公。
- 一句经典意象：“四海无闲田，农夫犹饿死。” 资料来源：维基百科（中文）