一、生平
苏味道（648年—705年），字不明，赵州栾城（今河北栾城）人，是唐朝高宗、武则天、中宗三朝的重要大臣与文学家。他出生于一个相对稳定的年代，自幼便展现出过人的文学才华。在高宗乾封年间（666年-668年）进士及第，年仅二十岁便步入仕途，初任咸阳尉，这标志着他传奇而又充满争议的政治生涯的开端。 苏味道的才华很快得到了当时吏部侍郎裴行俭的赏识。裴行俭不仅对他礼遇有加，更在西征突厥阿史那都支时引荐他担任管记，使他有机会接触到重要的军政事务。此后，他又因撰写谢表而受到左金吾将军裴居道的委托，其诗文因此广为流传，声名鹊起。他与李峤并称“苏李”，又与李峤、崔融、杜审言合称“文章四友”，足见其在当时文坛的地位。 武则天当政时期，苏味道的仕途几经沉浮，但总体上是上升的。他曾数次官至宰相，担任过凤阁舍人、检校凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事等要职。然而，在武周延载初年（694年），他因依附李昭德而一度被贬为集州刺史，但很快又被召回，担任天官侍郎。圣历初年（698年），他再次被任命为凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品，显示了他在复杂政治斗争中非凡的生存能力。 苏味道的政治生涯并非一帆风顺，他曾多次卷入政治漩涡。长安元年（701年），他与同僚张锡因泄露禁中语、贪赃受贿而一同下狱。狱中，张锡气定神闲，而苏味道则徒步入狱，席地而卧，仅食蔬食，展现出一种低调而务实的应对姿态。武则天得知后，赦免了他并准许复职。同年，京城三月降雪，苏味道等人欲上奏称贺为祥瑞，却被左拾遗王求礼驳斥为“灾”，而非“瑞”。此外，他还曾因献上三脚牛而道贺，再次被王求礼批评为“妖”，而非“瑞”，这些事件都反映了他作为朝臣的政治敏感与权变。 长安中年，苏味道曾请求还乡迁葬父亲，获准后却因涉嫌侵占乡人墓田、役使过度而被弹劾，贬为坊州刺史，后又改任益州大都督府长史。神龙政变（705年）后，他因被视为张易之、张昌宗兄弟的同党，再次被贬为郿州刺史。不久，诏命他复任益州大都督府长史，但未及赴任便病逝，享年五十八岁，追赠冀州刺史。苏味道的一生，是唐代政治风云变幻的缩影，他的个人命运与时代紧密相连，也塑造了他独特的行事风格与人格底色。
二、作品与风格
苏味道在初唐文坛享有盛誉，与李峤齐名，并与李峤、崔融、杜审言并称“文章四友”，这足以证明他在当时文学界的地位。他少年时便以文章知名，其诗文在士林中广为流传，被认为是才华横溢的代表。然而，令人遗憾的是，苏味道的绝大部分作品未能流传至今。他原有《苏味道集》十五卷，但早已散佚，现存《全唐诗》中仅收录其诗作一卷，共十五首。 由于存世作品稀少，我们难以对其诗歌风格进行全面而深入的分析。从现存的少量诗作来看，苏味道的诗歌多为应制、应酬之作，或描绘宫廷生活，或歌颂太平盛世，带有明显的宫廷诗歌特征。其语言典雅，对仗工整，符合初唐时期盛行的“上官体”诗风，注重形式美和辞藻的华丽。例如，他的诗句往往能捕捉到细微的景物，以精致的笔触加以描绘，展现出一种温润雅致的审美情趣。 尽管缺乏具体的代表作来支撑，但从他“文章四友”的称号中，我们可以推断他的文学造诣是多方面的，不仅限于诗歌，可能在奏议、表章等散文领域也有卓越表现。他的作品在当时能够“广为流传”，说明其内容和形式都符合主流审美，并能引起广泛共鸣。这种以“文章”而非仅仅“诗歌”闻名的特点，也暗示了他作为一名高级官员，其笔墨更多地服务于政治和社交场合，而非纯粹的个人抒发。 因此，苏味道的诗歌风格可以概括为：典雅工丽，注重形式，带有浓厚的宫廷色彩，是初唐时期宫廷诗风的代表之一。虽然存世作品不多，但其在当时文坛的地位和影响力，仍是研究初唐文学不可忽视的一环。他的作品，是了解那个时代文人如何在政治与文学之间寻求平衡的一个窗口。
三、思想与性格
苏味道的思想与性格，最鲜明的特征莫过于他那被时人戏称为“苏模棱”的处事哲学，这甚至成为了成语“模棱两可”的典故来源。他曾直言不讳地对人说：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”这句话深刻揭示了他以“模棱两可”作为生存智慧的核心。在武则天时期那样一个政治风云诡谲、瞬息万变的年代，这种不明确表态、左右逢源的策略，无疑是他得以在官场上长久立足并数次官至宰相的关键。 这种“模棱”的性格并非简单的圆滑，更是一种深谙官场规则的政治智慧。他“善于陈奏，清楚台阁官场惯例，而未有大作为，对人事圆润处理”，这表明他是一个精通行政事务、擅长协调人际关系，但并不追求开创性功绩的官员。他深知在权力斗争中，过早或过于明确地站队都可能带来灭顶之灾，因此选择了一种更为稳妥、保守的生存之道。 从文本中记载的几个事件，更能印证他的这种性格。在与张锡一同下狱时，张锡“气色自若，作息饮食如同日常”，而苏味道则“徒步至狱，席地而卧，唯简单蔬食而已”。这种低调、务实的姿态，既是对困境的顺从，也是一种自我保护的本能。他没有张扬，而是以一种近乎隐忍的方式应对，最终获得了武则天的赦免。 在“三月降雪”和“三脚牛”的事件中，苏味道积极附和祥瑞之说，试图以此取悦当权者。尽管遭到王求礼的正直驳斥，但他的行为无疑体现了其政治上的机会主义和对上意的揣摩。他并非没有自己的判断，但在政治利益面前，他更倾向于选择符合时局、有利于自身地位的表达方式。甚至在请求还乡迁葬父亲时，他涉嫌侵占乡人墓田、役使过度，这在一定程度上也暴露了他为达目的，可能不惜损害他人利益的实用主义倾向。 综观苏味道的一生，其核心命题便是“生存与权变”。他以其独特的“模棱两可”哲学，在动荡的政治环境中求得自保与发展。他的人格气质是复杂的，既有文人的才华与雅致，又有政客的精明与世故。他不是一个以道德高标著称的清流，而是一个深谙世事、懂得如何适应环境、如何在夹缝中求生的现实主义者。这种性格，既是他成功的秘诀，也成为后世评价他时无法绕开的标签。
四、后世评价
苏味道在后世的评价中，最广为人知且影响深远的，莫过于他“苏模棱”的称号以及由此衍生出的成语“模棱两可”。这不仅是他个人性格的标签，更成为了一种文化符号，用来形容那些处事不明确、不表态、左右逢源的人。这一评价直接源于他本人“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣”的言论，生动地勾勒出他在官场上的生存智慧。 在文学史上，苏味道的地位主要体现在他作为“文章四友”之一，以及与李峤并称“苏李”的早期声誉。这表明他在初唐时期，是公认的文学大家，其诗文在当时具有广泛的影响力。尽管他的大部分作品已经散佚，但这种历史地位本身就证明了他的才华和对当时文风的贡献。他代表了初唐宫廷诗歌的一种典雅、工丽的风格，对后世诗歌的发展，尤其是在形式技巧和辞藻运用上，可能产生了一定的示范作用。 历代文人对苏味道的评价，往往围绕其政治手腕和文学才华展开。他被视为一个在复杂政治环境中长袖善舞的典型，其“模棱两可”的处事方式，既可被解读为圆滑世故，也可被理解为一种明哲保身的智慧。这种评价的复杂性，使得苏味道成为研究唐代官场文化和文人政治生态的一个独特案例。
“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”——苏味道
这句话不仅是苏味道的自我写照，也成为后世理解其政治哲学和人格特征的关键。它揭示了在特定历史时期，一些官员为了生存和发展所采取的策略。 综合来看，苏味道之所以至今仍值得我们阅读和探讨，原因有三：首先，他是初唐文坛的重要人物，其“文章四友”的称号，是了解初唐文学格局不可或缺的一环；其次，他以“苏模棱”的形象，为我们提供了一个在动荡政治中求生、求存的典型案例，其“模棱两可”的处事哲学，至今仍有现实意义，引人深思；最后，作为成语“模棱两可”的典故人物，他以一种独特的方式融入了中华文化，他的故事，是语言背后历史与智慧的生动体现。阅读苏味道，不仅是阅读一位诗人，更是阅读一个时代，一种生存哲学。
五、延伸阅读
由于苏味道的诗文作品存世极少，且无详细的注释版本，因此对于普通读者而言，直接阅读其作品的难度较大。但我们仍可以通过以下途径，了解这位初唐名臣与诗人： * 入门作品清单 * 《全唐诗》中的苏味道诗作：现存《全唐诗》收录了苏味道的十五首诗。这些诗歌是了解他诗风和文学成就的唯一直接途径。虽然数量不多，但可以从中窥见初唐宫廷诗歌的典雅风格和苏味道的遣词造句之功。 * 推荐版本/读本 * 《全唐诗》：这是收录苏味道现存诗歌的权威总集。建议查阅中华书局等出版的校点本，以确保文本的准确性。 * 相关文化资源 * 唐代文学史或诗歌史著作：在各类唐代文学史或诗歌史的著作中，苏味道常被提及，尤其是在讨论初唐诗歌流派、“文章四友”或武则天时期文人政治生态的部分。通过这些著作，可以更全面地理解苏味道在历史和文学中的定位。 * 历史传记或人物研究：一些关于唐代人物的传记或专题研究，可能会对苏味道的生平、政治活动和“模棱两可”的性格有更深入的探讨。