元稹（779年—831年），字微之，别字威明，河南洛阳人，是唐代中期的著名诗人、文学家。他与白居易并称“元白”，共同倡导“新乐府运动”，其诗风被称为“元白体”。元稹的一生充满了政治浮沉与情感波折，他的作品既有对社会现实的深刻关怀，也有对个人情感的细腻描摹，对后世文学产生了深远影响。
一、生平
元稹出生于唐大历十四年（779年），出身于拓跋氏后裔的贵族家庭，但八岁丧父，家道中落。他随母亲郑氏远赴凤翔，在舅族庇护下成长。母亲亲自教授他诗书，使他九岁便能撰写文章，展现出过人的文学天赋。 贞元九年（793年），元稹通过明经科考试，被授予校书郎一职，次年开始创作诗歌。贞元十九年（803年），他与出身京兆韦氏的韦丛结为夫妻，这段婚姻对他早期的生活和创作影响深远。 元和元年（806年），元稹在制科考试中名列第一，仕途一度顺遂，历任右拾遗、监察御史等职。然而，他性格耿直，曾因与宦官争执而被打伤脸部，被贬为江陵府士曹参军。此后，他的人生轨迹开始出现复杂的变化，从早年积极与宦官势力抗争，到后期为求仕进转而依附藩镇和监军宦官，这一转变也为后人评价其人品留下了争议。 在政治浮沉中，元稹的官职几经调动，先后担任通州司马、虢州长史。元和十四年（819年），他得以重回朝廷，担任膳部员外郎。穆宗即位后，元稹因得到宦官崔潭峻的推荐，被提拔为库部郎中，并兼任“知制诰”，负责草拟诏书，逐渐进入权力核心。 长庆元年（821年），元稹升任中书舍人、翰林学士承旨，位高权重，但也因此受到一些朝臣的轻视和排挤。他与宰相裴度在军事策略上产生分歧，最终被贬出京城，担任工部侍郎。长庆二年（822年），他与裴度一同被任命为同平章事，一度位列宰相，但很快又因与李逢吉等人的倾轧而被外放，先后担任同州刺史、浙东观察使。 大和三年（829年），元稹再次被召回朝，担任尚书左丞，后又出任武昌军节度使。大和五年（831年），他在武昌任上突然发病去世，享年五十三岁。唐文宗闻讯后深感哀悼，追赠他为尚书右仆射。元稹的一生，是唐代中晚期士人政治抱负与现实困境交织的缩影，其跌宕起伏的经历深刻塑造了他的文学创作与人格气质。
二、作品与风格
元稹的文学成就斐然，著有《元氏长庆集》等，其作品以诗歌和传奇小说最为突出。他与白居易共同倡导的“新乐府运动”，主张诗歌应反映社会现实，针砭时弊，这使得他早期的诗作具有一定的批判精神。
1. 诗风特征
元稹的诗风多变，既有“新乐府”的写实精神，也有深情婉约的一面，尤其擅长艳诗和悼亡诗。他的悼亡诗情真意挚，感人至深，如《遣悲怀三首》和《离思五首》中的名句：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。 这句诗以其对爱情的忠贞与深情，成为千古传诵的佳句，深刻表达了对亡妻韦丛的刻骨思念。他的艳诗则以细腻的笔触描绘男女情爱，风格典雅。 此外，元稹的诗歌也是“元和体”的重要组成部分。据李肇《唐国史补》记载，元和体诗歌的特点之一便是“学淫靡于元稹”，这反映了其诗歌在情感表达上的大胆与直率，有时甚至带有感伤和颓废的色彩。然而，他后期的诗作也常流于“写身边琐事”，缺乏早期作品的宏大格局。
2. 代表作与题材谱系
- 《连昌宫辞》：这是一首著名的长篇叙事诗，通过描绘连昌宫的兴衰，讽喻唐玄宗时期的政治腐败和安史之乱带来的社会动荡，体现了其“新乐府”的写实精神和忧患意识。
- 《遣悲怀三首》与《离思五首》：这两组悼亡诗是元稹情感诗的巅峰，以真挚的笔触抒发对亡妻的深切哀思，成为后世悼亡诗的典范。
- 《织妇词》：作为新乐府诗的代表，此诗通过描绘织妇的辛劳与贫困，揭露了当时社会底层人民的疾苦，体现了元稹对民生疾苦的关注。
- 《放言》《思归乐》：这些作品则展现了他宦海沉浮后的旷达与无奈，以及对归隐生活的向往。 元稹的题材谱系广泛，从早期的讽喻时政、关注民生，到后期的咏物抒情、悼亡怀旧，再到对爱情的细腻描绘，展现了他多样化的审美旨趣。他不仅是诗歌大家，更是唐代传奇小说的开创者之一。
3. 传奇小说《莺莺传》
元稹的传奇小说《莺莺传》（又名《会真记》）是唐代传奇的经典之作，讲述了书生张生与崔莺莺的爱情故事。这部作品以其曲折的情节、细腻的心理描写和对爱情与人性的深刻探讨，对后世文学产生了巨大影响，成为元代王实甫《西厢记》的原始素材。尽管其结局“始乱终弃”引发了后世关于作者道德观的争议，但其艺术价值和文学史地位不容置疑。
三、思想与性格
元稹的思想与性格是复杂而多面的，充满了理想与现实的张力，以及情感的真挚与矛盾。
1. 理想与困厄的辩证
元稹早年积极参与“新乐府运动”，与白居易一同倡导诗歌的社会批判功能，体现了他忧国忧民的理想主义情怀。他曾不畏权贵，与宦官势力抗争，展现出正直与勇气。然而，在宦海沉浮的困厄中，他后期为了仕途发展，转而依附藩镇和宦官，这使得他被时人诟病为“放志娱乐，稍不修边幅，以渎货闻于时”，甚至“为时论所鄙”。这种从坚守理想转向政治妥协的经历，反映了中唐时期士人在复杂政治环境中求存与发展的艰难抉择，也构成了他性格中理想与现实、清高与世故的辩证统一。
2. 情感的真挚与争议
在情感世界里，元稹展现出极度的真挚与敏感。他对亡妻韦丛的深情悼念，通过“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”等诗句流传千古，这无疑是他情感专一、情深意重的明证。然而，他与女性的传闻轶事，特别是《莺莺传》中张生“始乱终弃”的行为，以及他与薛涛等女性的情感纠葛，也使他的个人品格受到后世的广泛争议。 关于《莺莺传》中的张生是否是元稹的自寓，学术界一直存在争论。有学者认为张生是元稹的自我写照，反映了他轻薄放荡的一面；另有学者则指出，张生只是元稹塑造的艺术形象，不能等同于作者本人，并强调评价古代作家应有足够的材料依据，并顾及当时的“是非标准”。这种争议恰恰说明了元稹性格的复杂性，他既能写出至情至性的悼亡诗，也能创作出充满人性矛盾的传奇故事。
3. 核心命题：才情与人性的交织
元稹的精神底色，可以概括为“才情与人性的交织”。他拥有卓越的文学才华和敏锐的情感触觉，这使他能够创作出既有社会深度又有个人温度的佳作。同时，他也是一个在时代洪流中挣扎的凡人，其政治上的妥协与情感上的争议，共同构成了他复杂而真实的人格画像。他的一生，是才华横溢的诗人、精明干练的官员、以及一个充满情感矛盾的普通人的多重身份叠加，共同塑造了他独特的文学成就和历史形象。
四、后世评价
元稹在文学史上占有重要地位，其影响深远而复杂。
1. 文学史地位与影响力
元稹与白居易并称“元白”，共同开创了“新乐府运动”，主张诗歌应反映现实、关注民生，对唐代诗歌的发展产生了积极影响。他们的诗风被称为“元白体”，以通俗易懂、情感真挚为特点，广受时人喜爱。元稹的悼亡诗更是情深意切，成为后世同类题材的典范。 此外，元稹的传奇小说《莺莺传》被誉为唐代传奇的压卷之作，不仅在文学形式上有所创新，更在主题上深刻探讨了爱情与人性的复杂性。它为后世的元杂剧《西厢记》提供了原始素材，对中国古典戏曲的发展具有里程碑意义。
2. 历代文人评论
对于元稹的评价，历来褒贬不一，尤其是在其人品和情感方面。 * 正面评价：白居易曾称赞元稹的诗歌“才力雄富”，并与他“唱和甚多”，足见其文学才华。他的悼亡诗被认为是“情真意挚，颇能感人”，达到了“此类诗最佳之代表者也”的高度。 * 负面评价：一些史料和评论认为元稹“放志娱乐，稍不修边幅，以渎货闻于时”，甚至“学淫靡于元稹”，对其政治操守和个人品格多有微词。 * 现代学术争鸣：20世纪以来，随着学术思想的开放，许多学者力图突破传统观念的束缚，对元稹的评价进行了重新审视。例如，针对《莺莺传》中张生是否为元稹自寓的争议，卞孝萱、吴伟斌等学者通过考证，认为“张生绝非元稹自寓”，并指出评价古代作家时应有足够材料依据，并顾及作家当时的“是非标准”，力图还原一个更为客观的元稹形象。
3. 综合判断
元稹是一位才华横溢、情感丰富，却又充满争议的诗人。他的诗歌既有“新乐府”的社会批判精神，也有悼亡诗的深情款款，更有传奇小说《莺莺传》对爱情与人性的深刻探索。他的政治生涯跌宕起伏，人格气质复杂多变，既有正直勇敢的一面，也有为求仕进而妥协的一面。正是这种复杂性，使得元稹的形象更加立体和引人深思。 至今，我们仍值得阅读元稹的作品，不仅因为他贡献了大量优秀的诗歌和小说，更因为他的生平与创作，为我们提供了一个观察中唐社会、政治、文化以及人性复杂性的独特视角。他的作品超越了时代，触及了人类共同的情感与困境，其艺术魅力和思想深度依然能引发今人的共鸣。
五、延伸阅读
1. 入门作品清单
- 《遣悲怀三首》：元稹悼亡诗的代表作，情感真挚，深切表达对亡妻的思念。
- 《离思五首》：其中“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”一句，成为爱情忠贞的千古名句，是理解元稹情感世界的必读篇章。
- 《连昌宫辞》：长篇叙事诗，通过描绘宫廷兴衰，讽喻时政，展现其“新乐府”的写实风格。
- 《织妇词》：新乐府诗的典范，揭露社会底层人民的疾苦，体现诗人对民生的关怀。
- 《莺莺传》：唐代传奇小说的经典之作，讲述张生与崔莺莺的爱情故事，是理解唐代小说发展和元稹文学思想的重要文本。
2. 推荐版本/读本
- 《元稹诗文选集》：市面上有多家出版社出版的元稹诗文选集，通常会收录其代表性的诗歌、散文和传奇小说，并附有详细的注释和赏析，适合初学者阅读。
- 《唐诗三百首》或《全唐诗》选本：这些选本中通常会收录元稹的经典诗作，可作为了解其诗歌的入门途径。
3. 相关文化资源
- 唐代文学史相关著作：阅读如《中国文学史》（高等教育出版社）等著作中关于中唐文学和“元白”部分的论述，有助于更全面地理解元稹的文学地位和时代背景。
- 《西厢记》：作为《莺莺传》的改编作品，阅读《西厢记》有助于理解元稹作品的深远影响及其在文学传承中的价值。
代表作品小辑
- 《遣悲怀三首》
- 主题：悼念亡妻，表达深切思念与悲痛。
- 一语点评：情真意挚，字字泣血，是唐代悼亡诗的典范。
- 一句经典意象：“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”
- 《离思五首》
- 主题：追忆与亡妻的爱情，表达忠贞不渝的情感。
- 一语点评：以绝美意象抒发刻骨铭心的爱恋，名句流传千古。
- 一句经典意象：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
- 《连昌宫辞》
- 主题：借连昌宫的兴衰，讽喻唐玄宗时期的政治腐败和安史之乱。
- 一语点评：长篇叙事，气势恢宏，兼具史诗与讽喻色彩。
- 一句经典意象：“夜半宴归宫漏永，薛王沉醉睡仙桃。”
- 《织妇词》
- 主题：揭露织妇的辛劳与贫困，反映社会底层人民的疾苦。
- 一语点评：新乐府诗的代表，笔触写实，充满民本关怀。
- 一句经典意象：“去年衣尽此今年，寸寸还成旧年色。”
- 《莺莺传》
- 主题：书生张生与崔莺莺的爱情悲剧，探讨人性与情感的复杂。
- 一语点评：唐代传奇小说的里程碑，对后世小说戏曲影响深远。
- 一句经典意象：“是夕，张生遂私于崔氏。”